La ciudad y sus huellas

Ciudad en ruinas. La devastación del antiguo San Juan que produjo el sismo de 1944, fue una huella significativa en la obra de Santiago Paredes como representación artística y a la vez como retrato documental sobre el desastre natural en la ciudad.

La hermenéutica nos enseña a colocar un texto en su contexto, que es como adquiere su significado; es la forma en que podemos interpretarlo correctamente. El texto puede ser escrito, como es tradicional, o hablado (el diálogo, según Gadamer) o la acción significativa (según Ricoeur).

La hermenéutica aplicada a las obras de arte como textos, ofrece una alternativa para investigaciones centradas en su interpretación. Implica un proceso dialéctico en el cual el investigador “bucea en el océano de la obra” vinculando las partes que en ella se hallan sumergidas para lograr una comprensión adecuada de la misma (esto es un círculo hermenéutico).

A modo de Palimpsesto

«Soy incomprensible del lado de acá. Vivo igual de bien entre los muertos que entre los no nacidos. Algo más cerca del corazón de la creación que lo ordinario. Pero todavía no suficientemente cerca».

Estas palabras, grabadas en la lápida de Paul Klee –pintor alemán nacido en Suiza-, dan cuenta del programa que habría guiado su obra. El programa de Klee, como el de los surrealistas en general, fue para Walter Benjamin -filósofo alemán de origen judío-, inspirador. En palabras del pensador «el hoy tendrá futuro gracias al pasado», articular históricamente el pasado no significa conocerlo tal y como verdaderamente ha sido, sino apropiarse de un recuerdo.

En este contexto, la historia de la ciudad a partir del discurso de las ruinas del San Juan pos-terremoto de 1944, se instala entonces, a partir de una gran carencia. Esta ciudad ruinosa, esta precariedad, esta pobreza de documentos suspende la lectura histórica tradicional. Los acontecimientos ya no pueden ser leídos como representación, en virtud de una convención unificada. En cambio, propone una visión retórica que hilvane retazos de memoria como metáforas.

A lo largo y a lo ancho de la historia del arte, los artistas han dado cuenta de su momento histórico apropiándose del mismo y plasmándolo en sus recuerdos. Y en este punto no puedo olvidar ni dejar de nombrar como a uno de los emblemáticos retratistas de la ciudad, a Don Santiago Paredes.

Su producción ha sido enorme y numerosas familias e instituciones sanjuaninas poseen obras suyas. Ha ilustrado revistas y libros de autores sanjuaninos. Entre la temática de sus obras se puede apreciar la vendimia; los álamos otoñales, el San Juan Colonial y la ciudad en ruinas.

Existen en el Museo Provincial de Bellas Artes Franklin Rawson, maravillosas obras de Paredes como un retrato de su hija Susana al que tituló “Muchachita al sol” y una pintura del San Juan ruinoso, documental del terremoto de 1944.

Durante la década del 40, gran parte de los artistas locales se encontraban a producir e intercambiar experiencias artísticas en la ex institución cultural “El Refugio”. En el sótano del Plaza Hotel, se reunía un grupo de personas que compartía las inquietudes del arte. Escritores, pintores, músicos e intelectuales, se agrupaban y organizaban charlas, debates y talleres, frecuentemente a cargo de figuras como Santiago Paredes, Vicente Genovese, José María Pineda, Federico Blanco, Miguel Ángel Sugo y Jane Volpiansky.

En 1941, comenzaron a materializarse nuevas posiciones pictóricas. Al momento del terremoto, iniciaban su producción artística un numeroso grupo de jóvenes pintores, entre ellos, Genovese, Alfonso Terranova, Olindo Dávoli y Paredes. En esta época hubo otros nombres destacados tales como Sebastián Ramet, Rosa Such, Carlos Rago, Raúl Rodrigo, Marcelo Victoria y Emilio Socas.

Las generaciones inmediatamente posteriores, entroncadas con los artistas tradicionales, introdujeron enfoques inéditos, dando continuidad a una actividad pictórica identitaria en nuestra provincia.

A casi 80 años del terremoto de San Juan que devastó la ciudad, nuestros artistas continúan buscándola entre las ruinas. Podría decirse que menos melancólicamente pero no con menor urgencia, ya que los testigos presenciales que la sobrevivieron también se nos están yendo.

Desde el Instituto de Expresión Visual de la Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de San Juan, se lleva a cabo el proyecto «La imagen pensativa (Historia urbana y fotografía)» que agrupa a fotógrafos, gestores y activistas del arte, cuyo objetivo es repensarnos, redescubrirnos, rearmarnos a partir de los vestigios que nos devuelve la ciudad en imágenes.

El sábado 1 de mayo de 2021, el grupo realizó una intervención artística en el espacio público utilizando como soporte los muros de un estacionamiento público ubicado en calle Entre Ríos entre Mitre e Ignacio de la Roza. Las calles de San Juan fueron convertidas así en un espacio de memoria.

A modo de tríptico y con la técnica de la pegatina, se plasmaron tres murales fotográficos. En tres gigantografías mediante la técnica de ampliación y cuadriculado yuxtapuesto de píxeles, se conformaban sólo a la distancia, imágenes emblemáticas de la reconstrucción de la ciudad, postales pertenecientes al Archivo General de la Nación.

Memorias en la pared. El grupo de fotógrafos, activistas y artistas visuales del proyecto ‘La Imagen Pensativa’ realizó una intervención pública en 2021, por calle Entre Ríos, entre Mitre e Ignacio de la Roza. La acción consistió en una pegatina de tres murales fotográficos que retratan escenas de la antigua vida urbana sanjuanina.

Bajo la dirección de Marco Mallamaci y Virginia Moreno, tuve el placer de compartir esta experiencia junto a Pamela Castañeda, Paula Farías, Marcelo Gómez, Viviana Guardia, Luis Kerman, Sofía Manrique, Jorge Ruiz y la participación especial del artista-muralista cordobés Nicolás Paira.

El proyecto es un espacio de extensión universitaria y de investigación, cuyo eje está enfocado en la fotografía urbana y el uso de la cámara como herramienta para visualizar y repensar un casco histórico fantasmal que constantemente está siendo tapado. Olvidos que se suceden desde la reconstrucción pos-terremoto del ´44 hasta los actuales procesos de remodelación y modernización de la ciudad.

El equipo involucrado -entre otros procedimientos de rescate fotográfico- realiza prácticas analógico-digitales, talleres de fotografía, tratamiento de negativos y copias. Comenzó con la construcción de un banco de imágenes de acceso público, de la historia urbana de la ciudad de San Juan; disponible en su sitio web para ser consultado y compartido por investigadores, docentes, creadores y público en general.

En base a las imágenes recolectadas se trabaja en la planificación de intervenciones urbanas como la descripta anteriormente. Con estas acciones y desde el campo de la fotografía y el arte, este equipo ejerce una memoria activa.

En el mismo sentido, voy a ponderar la creación del actual Museo de la Historia Urbana en San Juan, creado en 2009 por gestión de la Municipalidad de la Ciudad. En un principio fue ubicado en un andén de cargas en la ex-estación del Ferrocarril San Martín, manteniendo su fisonomía general. Hoy ocupa un moderno edificio emplazado en el predio del Parque de Mayo frente al Auditorio Juan Victoria.

En este renovado espacio recientemente inaugurado, se exhiben planos, fotografías y maquetas que retratan nuestra historia urbana. De esta manera, el retrato de la ciudad, nos permite reunir imágenes fragmentadas por el paso del tiempo y sus catástrofes naturales.

En el museo se trabaja de manera mancomunada con otras instituciones no gubernamentales como la Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de San Juan. Desde allí se llevan a cabo proyectos de extensión que persiguen este mismo fin: el rescate y la interpretación de la historia urbana.

Registros a mano alzada. Taller ‘Acuarela aplicada al croquis’ (octubre y noviembre de 2022) que contó con la participación del grupo Croquiseros Urbanos. Fue co-organizado por el Centro de Creación y Museo de Artes Visuales Tornambé y el Museo de la Historia Urbana.

Este concepto llevado a la disciplina del dibujo ágil, a mano alzada, nos ofrece también en la modalidad de los “Croquiseros Urbanos”, registros que adquieren valor documental. Esto motivó que recientemente, durante los meses de octubre y noviembre de 2022, se dictara en este predio el taller de “Acuarela aplicada al croquis” co-organizado entre el Centro de Creación y Museo de Artes Visuales Tornambé y el Museo de la Historia Urbana, con excelentes resultados, amplia convocatoria y con perspectivas de una pronta reedición.

En lugar de la inercia monumental, surge una dinámica de signo constructivista, que no puede sino organizar, articular, construir con los datos del pasado. Esta experiencia de reformulación, intenta articularse desde lo ruinoso, a modo de un manuscrito en el que se ha borrado el texto primitivo para volver a escribir un texto nuevo.

La múltiple tensión de fuerzas y narrativas de las distintas experiencias del lugar, exige que las nociones de identidad, apropiación y fronteras semiológicas sean repensadas de un modo mucho más abierto y dinámico.

Tanto la literatura, el cine, la fotografía, la pintura y las artes en general ofrecen una perspectiva distinta para indagar en la ciudad y sus imaginarios, tanto en sus aspectos materiales como simbólicos. Brindan claves de lectura -entre otras muchas posibles- que ayudan a construir una trama a partir de retazos, recuerdos, impresiones y fragmentos desde donde es posible redescubrir el lugar que habitamos y por qué no, pemitirnos que ese entorno nos vuelva a sorprender.